Parque María Cristina
Junio 2014
En 1832, según Crístobal Delgado, el Ayuntamiento de Algeciras proyecta para la ciudad un espacio de esparcimiento y recreo que es apoyado por el General Canterac, Gobernador Militar del Campo de Gibraltar en esas fechas, quien pone a disposición de la institución municipal a los delineantes de la Comandancia de Ingenieros para el diseño y trazado de planos para un paseo ajardinado en las afueras de la ciudad, sobre terrenos cedidos por D. Agustín Bálsamo.
Las parcelas originadas fueron entregadas a distintos vecinos con la condición de que no se construyeran en ellas elementos fijos ni se les dieran otras funciones que no fueran la de crear zonas ajardinadas. La construcción en 1881 del Teatro de Variedades en uno de los laterales del espacio, con autorización municipal, provocó el incumplimiento de ese acuerdo por parte de los concesionarios lo que motivó la retrocesión de los jardines en 1929, siendo Alcalde de Algeciras D. Laureano Ortega.
En 1845, Pascual Madoz recoge: “Está formado por un paralelogramo de 500 pies de longitud y 320 de latitud, dividido por una calle central con algunos asientos de piedra, dos laterales más angostas, y otras transversales formadas por árboles, y por los verdes vallados de 20 jardines plantados en los espacios que dejan dichas calles, los cuales son cultivados por particulares y guardados por la ciudad”. Madoz data el proyecto de este espacio en 1834.
Paseo de Cristina entre 1901 y 1906.
Paseo de Cristina hacia 1901. Se observa el vallado y los banco de piedra dispuestos por la calle central.
Paseo de Cristina hacia 1906. Detrás de la arboleda la zona que hoy ocupa la avenida de Las Fuerzas Armadas.
La Alameda hacia 1900. En el centro la Plaza de Toros de La Perseverancia, construida en 1868 en el espacio que ocupó el anterior coso de la Constancia. La imagen está tomada desde el actual Parque María Cristina. Según Pérez Petinto La Perseverancia se inaugura con la celebración de una corrida de Miura, en la que interviene, como recoge Cossío, Cara Ancha, torero de Algeciras. Los diarios de la época recogen noticias de festejos taurinos celebrados ya en el año 1866 con motivo de la inauguración de la Plaza.
El Teatro de Variedades hacia 1903. Construido en una de los Jardines de Cristina en 1881 en El Calvario, la principal zona de ocio de la ciudad, a la altura de la actual calle Regino Martínez. Era una construcción de carácter provisional que abría por Carnaval y verano para celebrar espectáculos. En 1912 José Román dirigió la decoración interior, desapareciendo el edificio ese mismo año a causa de un incendio.
Paseo de Cristina hacia 1906. Se observan las parcelas cedidas a los vecino para ajardinamiento.
La Alameda hacia 1906. En 1929 el Alcalde Laureano Ortega ordena la expropiación de los terrenos cedidos anteriormente a los vecinos, momento que es considerado como inicio del Parque actual.
La tropa desfilando por El Calvario en un acontecimiento militar celebrado a principios del siglo XX. La tribuna estuvo situada delante del Teatro de Variedades.
El Calvario hacia 1906, paseo arbolado ubicado en la actual avenida de Blas Infante, entre el Cuartel de Infantería y la Plaza de Toros, conocido anteriormente como la Alameda.
La Alameda María Cristina hacia 1914. Se observa a la derecha de la fotografía parte de la Caseta Municipal. La imagen está tomada desde la actual avenida de Blas Infante.
La Alameda del Calvario, primera década del siglo XX. A la derecha el Teatro de Variedades, a la izquierda la marquesina del Café Piñero, al final del Paseo, la Plaza de La Perseverancia. El Calvario debía su nombre al cortijo que ocupó anteriormente la zona.
Años 1929 – 1930. A la izquierda el Parque, al fondo el Cuartel de El Calvario. La escalinata fue construida en 1912 y daba acceso al Paseo de Feria. El Parque estaba rodeado por una verja que lo abría a las calles que lo envolvían. En la escalinata se instaló, durante varias décadas, la portada de la Feria, destacando la de las Cariátides, ideada por José Román Corzánego en 1913. Las primeras ferias de celebraban en la explanada, delante del cuartel.
Cuartel de El Calvario, finales de los años 30. Fue construido en 1860 y demolido en 1982. Situado en la parte baja del Paseo, mirando hacia La Perseverancia y junto al Paseo de Cristina. A este edificio se adosó el Cuartel de Artillería, dando origen a un complejo militar que incluía el Fuerte de Santiago.
El Parque hacia 1940. Se observa al fondo el Albergue de Nuestra Señora de la Palma y a la derecha la zona que hoy ocupa la avenida de Las Fuerzas Armadas.
Paseo de la Feria hacia 1930. La escalinata fue construida en 1929, dando entrada al Paseo.
Paseo de Fermín y Galán y García Hernández, hacia 1935, nombre del Parque durante la República. Se observa el muro de cerramiento hacia la avenida de Capitán Ontañón, el cuartel de Infantería y viviendas de la avenida de Canalejas. Los parterres están bien definidos y decorados con azulejos. En la calle central de disponían las farolas.
El Parque de María Cristina o Paseo de Cristina hacia 1931 después de las reformas llevadas a cabo en los años 30. Las farolas estuvieron colocadas en la Plaza Alta hasta su traslado al Parque.
Citamos entre los defensores de este espacio público a D. Emilio Santacana, quien en su libro Antiguo y Moderno Algeciras recoge la función del Parque como lugar de esparcimiento: “en un principio el sitio escogido para pasear y reunirse era el que hoy se conoce por calle de la Alameda, la cual era entonces una calzada con árboles, rodeada de huertas”. El Ayuntamiento, una vez expropiadas las parcelas del Paseo de Cristina, cercó la zona en 1929 con una verja de hierro, creándose nuevos espacios interiores y arriates en torno a una calle principal arbolada en la que quedaban dispuestos bancos de piedra para el descanso, considerándose esta acción como el origen del Parque actual.
El primitivo nombre del paseo rememora a la reina María Cristina de Nápoles, esposa de Fernando VII y madre de Isabel II, aunque el otorgado al Parque se relaciona con la reina María Cristina de Asburgo, esposa de Alfonso XII.
En 1930, siendo Alcalde Emilio Morilla Salinas, se acometen nuevas reformas procediendo al cerramiento del Parque, transformando su interior con nuevos caminos que se estructuran en torno a una plaza central rodeada de amplios bancos corridos de mampostería que se cubren con azulejos traídos desde los alfares sevillanos de Triana, con los que también se engalanan la Plaza Alta y el Salón de Sesiones de la Casa Consistorial. También se instalan en el espacio las farolas que lucieron en la Plaza Alta.
La actual avenida de Blas Infante en torno a 1950. El Parque María Cristina, el cine Almanzor, el Casino Cinema y la Plaza de Toros de la Perseverancia. Frente a la entrada del Parque el monumento al General Castaños, en tiempos del Alcalde D. Ángel Silva Cernuda.
La calle principal del Parque, hoy denominada “Voluntarios de Algeciras en la Batalla de Bailén”, hacia 1950.
La plaza central con bancos corridos y decorados con azulejos sevillanos hacia la que se dirigen los parterres y paseos del Parque. En el eje la farola que decoraba el centro de la Plaza Alta. Tras el Parque el edificio de los Militares.
El Casino Cinema, construido en 1915 sustituyendo a la vieja caseta de madera en la que se celebraban bailes. Tenía un amplio salón y fachada de cuatro cuerpos. Estuvo ubicado en el antiguo Paseo, en el lugar que ocupan hoy el Colegio General Castaños y la Plaza Menéndez Tolosa.
Las pajareras, hacia 1982 (izquierda). Paseo del Parque hacia 1982 (derecha).
El Parque María Cristina, calle principal, hacia 1975. Imagen tomada desde los edificios de la avenida de Las Fuerzas Armadas.
Calle de los Voluntarios de Algeciras en la Batalla de Bailén, con bancos y fuentes de agua potable, hacia 1975.
Sin duda el Parque María Cristina se diseñó siguiendo el estilo de los parques sevillanos que a su vez recogían la tradición de los jardines de tipo francés que llegaron a Andalucía a principios del siglo XIX coincidiendo con la celebración de la Exposición Iberoamericana. Durante la II República el Parque María Cristina pasó a nombrarse como Paseo de Fermín y Galán y García Hernández, en reconocimiento a las acciones de alzamiento llevadas a cabo por los dos capitanes contra la Monarquía. Tras el alzamiento del General Francisco Franco en 1936 el Parque recuperó su anterior nombre. En 1959 se perdió parte de su superficie para la ampliación de la nueva avenida que se estaba trazando en su lado oeste, hoy conocida como avenida de las Fuerzas Armadas, lugar en el que se construyeron edificios como los Sindicatos, Telefónica, viviendas particulares y militares.
El yacimiento recuperado durante el desarrollo de varias intervenciones arqueológicas iniciadas en 1996, hoy Parque Arqueológico de las Murallas Medievales, obligó al retranqueo del muro perimetral, afectando también a su extensión. Desde 2008 la calle central del Parque recibe el nombre de Voluntarios de Algeciras en la Batalla de Bailén, en conmemoración de los doscientos años de la Batalla ganada por el General Castaños en la Guerra de la Independencia.
Imagen de hacia 1978. En la mediana el monumento a Alfonso XI que sustituyó al del General Castaños en 1971, pasando Castaños al interior del Parque. El cuartel de El Calvario fue demolido en 1982. En el espacio donde se ubicó encontramos hoy el Parque Arqueológico de las Murallas Medievales.
El Parque María Cristina, década de los 60. A la izquierda el Parque, centrado en la mediana el monumento al General Castaños, Duque de Bailén, a la derecha el Café Piñero, como fondo el Cuartel de El Calvario y la Bahía.
Años 1950, ante la entrada principal del Parque el monumento a Francisco Javier Castaños, primer Gobernador Militar del Campo de Gibraltar. Trasladó la Comandancia Militar desde San Roque a Algeciras en 1804, adquiriendo la ciudad un notable desarrollo y ratificándose con el acontecimiento la importancia estratégica de la Bahía de Algeciras. El busto fue trasladado al interior del Parque en 1971.
El Café Piñero, ubicado frente al Parque María Cristina a la entrada de la calle Regino Martínez o Ancha. Lugar de encuentro para los algecireños, fue demolido en 1976. La imagen corresponde a la década de los 70.
Albergue y Colegio Nacional Virgen de Europa, año 1972. Estuvo ubicado al final del Parque María Cristina entre la calle Ramón y Cajal y avenida de Las Fuerzas Armadas.
Estanque, años 70.
Explanada y Cuartel del Calvario, década de los 40. Se observan las rejas que cerraban el Parque. En la mediana farolas. Pocos años después será el lugar elegido para erigir un monumento al General Castaños.
El Parque hacia 1980. Fuente como elemento ornamental. Sobre la pila niño sujetando un cántaro que actuaría de surtidor.
Actualmente el Parque María Cristina está situado en pleno centro de la ciudad y tiene una extensión aproximada de 30.000 metros cuadrados y forma tendente al rectángulo. Los parterres y paseos se disponen en torno a un espacio central o gran plaza redonda con bancos corridos cubiertos por azulejos sevillanos, abriéndose al paseo central arbolado hacia la entrada principal. Entre la vegetación, palmeras, araucarias, laureles, acacias blancas, ficus, árboles de Júpiter, cedros y pinos.
La visita al Parque nos lleva al encuentro con personajes, algunos muy vinculados a la ciudad, entre los que se encuentran:
- FRANCISCO DE GOYA Y LUCIENTES, pintor y grabador (1746 – 1828), obra de D. Cristóbal Delgado en 1959
- FEDERICO GARCÍA LORCA, poeta y dramaturgo (1898 – 1936), obra de D. Rafael Gómez de Avellaneda en 1998
- CRISTÓBAL DELGADO GÓMEZ, Cronista oficial de Algeciras (1927 – 2006), obra de Rafael Gómez de Avellaneda en 1997
- FRANCISCO JAVIER CASTAÑOS, Primer Gobernador Militar del Campo de Gibraltar (1758 – 1852), de autor desconocido y cronología 1948
- BUENAVENTURA MORÓN GONZÁLEZ, médico, Director del Hospital de La Caridad (1862 – 1940), obra de José Román Corzánego en 1952
- ISIDORO VISUARA QUERO, fundador del Colegio San Francisco (1916 - 2002)
- JOSÉ LUIS VALLECILLO RUIZ, periodista y escritor (1949 – 2005)
- FLORENTINO RUIZ LARA (FLORES EL GADITANO), cantaor de flamenco, obra de Nacho Falgueras en 2010
- MANUEL FLORES FERNÁNDEZ (EL PADRE FLORES), sacerdote (1925 – 1964)
- GREGORIO ORDOÑEZ SENOLLAR, político (1958 - 1995)
